Escalera Santa

Conocida como la Scala Santa en italiano, la Escalera Santa se encuentra ubicada enfrente de la Basílica de San Juan de Letrán y consta de 28 peldaños de mármol. Su nombre tiene origen en el hecho de se trataría de la misma escalinata utilizada por Jesús para ascender al Palacio de Pilatos en Jerusalén y fue traída a la ciudad de Roma en el siglo IV por Elena de Constantinopla, madre de Constantino I.

La Escalera Santa es un verdadero icono para los cristianos, cada año es visitada por millones de fieles y peregrinos que suben de rodillas. Apenas se atraviesa la base se pueden apreciar dos enormes estatuas representativas del beso de Judas y de Jesús ante Pilatos, en tanto que en el segundo piso se encuentra la antigua capilla de los Papas donde se puede ver una imagen de la Virgen dolorosa.

El edificio que alberga la escalera fue mandado a erigir por Sixto V entre 1586 y 1589 donde además se puede apreciar la imagen de Cristo Akeropita, que significa “no pintado por mano humana”. Posteriormente fueron añadidas otras cuatro escalinatas debido a la enorme afluencia de gente. En el año 1853 el Papa Pío IX y los Padres Pasionistas tomaron a su cargo tanto el Convento como la Escalinata Santa. Con la finalidad de protegerla del desgaste, la escalera fue recubierta en el año 1723, con madera de nogal, donde hay espacios recubiertos de cristal donde habría gotas de sangre de Jesucristo.

El Papa Pío IX subió los peldaños de rodillas en la noche del 20 de septiembre de 1870, recluyéndose -luego de bendecir a los fieles- en el Vaticano, de donde nunca más salió. Existen varias imitaciones de esta escalinata en el mundo, como por ejemplo en Lourdes y en algunos conventos religiosos, y al igual que en la Scala Santa, pueden por concesión especial, permitir ganar indulgencia.